その人を初めて見た時の印象は、「もっさりしている人だなぁ」だった。この頃は40代でも身ぎれいにしている主婦の方が多い。今の職場でも、皆様それなりに流行を取り入れた装いをなさっている。しかし、その人は髪型から服装から見るからにもっさりとした、あか抜けない風貌だった。言ってみれば、「昭和レトロな感じの奥さん」という言葉がぴったりな。そのせいか、こう言っては何だが、あまり仕事が出来そうには見えず、私なんぞは心ひそかに安心していたのだ。
「良かった、あの人仕事できなさそう。こういう人がいるのなら、私がいたって大丈夫だよね」
きっと、私はその人のことを心のどこかで見下していたのだろう。自分よりも下の人がいる、だから自分は大丈夫だ、そんないやらしい根性が心の隅にあったのに違いない。
しかし、そう思ったのは私だけではなかったらしい。その人を、仮にＹさんとしておこう。Ｙさんは、時々仕事でミスをした。しかし、誰だってミスの1つや2つは、するものだ。だから、それ自体を取り立てて大騒ぎするほどのことはない。それでも、リーダー格の女性社員ＨさんからＹさんはいつもこっぴどく怒られていた。一度、同僚のパートさんが見かねて、
「あんな言いかたすること、ないのにね」
と声を掛けた。するとＹさんは、
「いいの、慣れてるから。私いつも言われてるから」
と淡々と答えていた。その、少し冷めた、見切ったような言い方は、妙に印象に残っている。
確かに、同じミスを犯しても、Ｙさんと気に入られている他のパートさんとでは、Ｈさんの対応に明らかな違いがあった。例えば、ミスをしたのがお気に入りのパートさんだったら、そっと自分の席に呼び、皆に聞こえないように小さな声で注意するのに、相手がＹさんだと皆の前であろうとおかまいなしに、ガンガン大声で怒るのだ。ちなみに、私もどちらかと言えば冷遇されている方なので、
「う～ん、えこひいきって、学校だけじゃないよね」
と思っていたけどね。やっぱりね、30代から40代初めぐらいの比較的若い（うちの職場ではね）パートさんの方が、何かと優遇される。おばさんは仕事ができなさそうに見えるのだろう。人間、見た目じゃないというのは大変な間違いで、実は見た目が大きくモノを言うのだ。ＨさんもＹさんのことを、
「このおばさん、ホントに仕事ができなさそう、どんくさい」
と思っていたのだろう。
結局このことがあったからか、それとも他にも理由があったのか、Ｙさんは辞めて行った。しかし、その辞め方が見事だったのだ。
辞めることを決心した途端、仕事を突発で休んだり、早退したりする人が多い中、Ｙさんは最後まできちんと仕事をやり遂げた。それだけではない。Ｙさんは私なんかと違ってフルタイムのパートさんだったのだが、最後まで勤め上げながら次の仕事もちゃんと見つけてきたのだ。まさに、飛ぶ鳥跡を濁さず、私はＹさんの仕事ぶりとエネルギーに感服した。
「やっぱりね、見る人はちゃんと見ているんだよね」
ここでは生かせなかったＹさんの良さを、評価してくれる職場が他にあったということだろう。
さらに、私のＹさんに対する評価を決定づけるできごとがあった。
それは、あと3日でＹさんがこの職場を去る、という日だった。仕事の変更点（私が今やっている仕事は、実に変更が多いのだ。しょっちゅう変わっているのさ、ったくもう）が出てきて、例のＨさんが私たちに説明してくれた。すると、私の隣にいたＹさんが、ノートにメモを取り出したのだ。
あと3日すれば自分はこの職場からいなくなる、もしも私がＹさんの立場だったら、
「けっ！ 私にはもう関係ないわ。失敗したって、どうせすぐにいなくなるんだし」
と思い、メモなんか絶対にとらないだろう。それどころか、まともに話も聞かないに違いない。しかも、相手はいつもＹさんを皆の前で怒っているＨさんなのだ。私は、そんなＹさんの真摯な姿を見て、心の底から感動した。
同時に、一体自分はＹさんの何を見ていたのだろう、と思った。もっさりしている？ 仕事ができなさそう？ まったく、自分が恥ずかしい限りだ。
Ｙさんとの出会いは、私にひとつの真実を教えてくれた。自分の中にある偏見に惑わされず真直ぐに人の本質を見ること。周りがどうであれ、自分が正しいと思ったことを貫くこと。何より、「自分」というものをきちんと持ち、見失わないこと。
これから何かあったら、Ｙさんのことを思い出そう。
何かと問題の多い我が職場だが、Ｙさんに会えただけでもここに来たかいがあったと、今レックスは思っている。
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